هورالعظیم که بخشی از آن در استان خوزستان ایران و بخش بزرگ‌تر آن در استان میسان عراق قرار دارد، روزگاری یکی از بزرگ‌ترین تالاب‌های آب‌شیرین خاورمیانه بود. اما امروز، در نتیجه‌ی سدسازی‌های گسترده، کاهش بارندگی و بهره‌برداری‌های غیراصولی، این تالاب بیشتر سال را یا کاملاً خشک یا دچار کاهش شدید سطح آب است. در نتیجه‌ی این وضعیت لایه‌های سطحی پوشیده از مواد آلی خشک‌شده، به منبعی مستعد برای آتش‌سوزی تبدیل می‌شوند یا در اثر دمای بالای تابستان به‌صورت خودبخود آتش می‌گیرند، یا توسط شکارچیان، دامداران یا کشاورزان محلی به‌عمد سوزانده می‌شوند.